茶農(nóng)的奇思妙想——真空冷凍干燥機(jī)

    　　地道的茶農(nóng)家庭出身，年逾不惑，沒有相關(guān)的知識背景，僅憑著不認(rèn)輸?shù)挠職夂鸵还赊謩�，硬是用幾年的時(shí)間，研發(fā)出多個(gè)專利。他平時(shí)喜歡搗鼓一些動(dòng)力機(jī)械類的小東西，自己組裝的捕魚機(jī)，比市面上出售的還好用，竟也賣得不錯(cuò)。隨著年齡的增長，他漸漸地把心收回來，意識到還是得拾起祖輩的行當(dāng)，開始種茶、賣茶。跟其他鄉(xiāng)親一樣，他們跟著茶葉的足跡遠(yuǎn)赴世界各地，他最終把據(jù)點(diǎn)定在了廣東梅州。

    　既然收心回歸茶業(yè)，那么就要當(dāng)個(gè)好茶農(nóng)。如何突破傳統(tǒng)，制作出高質(zhì)量的好茶，這個(gè)念頭一直在陳朝財(cái)?shù)哪X中盤旋。制茶過程中，有個(gè)環(huán)節(jié)十分關(guān)鍵，那就是茶葉干燥。最初干燥時(shí)是采用碳烤，后來普遍采取電烤，這兩種方式都有一定的弊端，如在常溫條件下，香氣容易揮發(fā)，干濕不勻，不易保存，含水量仍較高等。

    　2005年的一天，在吃方便面時(shí)，陳朝財(cái)發(fā)現(xiàn)，調(diào)料包里的蔥花和蔬菜葉，原本像紙一樣干燥，經(jīng)過熱水沖泡后，竟然恢復(fù)了原貌，色香味等都保留了下來。茶葉能不能像蔥花這樣處理呢?陳朝財(cái)受到啟發(fā)，突然有此念頭。

    　他四處找人請教，經(jīng)過多方打聽，他找到梅州當(dāng)?shù)氐拇髮W(xué)嘉應(yīng)學(xué)院的一位教授。這位教授告訴他，這是真空冷凍干燥技術(shù)。這一技術(shù)簡稱凍干，就是將濕物料或溶液在較低的溫度(-10℃~-50℃)下凍結(jié)成固態(tài)，然后在真空下使其中的水分不經(jīng)液態(tài)直接升華成氣態(tài)，最終使物料脫水的干燥技術(shù)。凍干的食品避免了傳統(tǒng)脫水技術(shù)方法帶來的變色、變味，營養(yǎng)成分損失大，復(fù)水性差等缺陷，具有保持原食品形、色、香、味、營養(yǎng)不變，復(fù)水性好，重量輕，可常溫貯藏等優(yōu)點(diǎn)，一般只用于凍名貴的藥材、蔬菜等食品，還沒聽說過有人用來凍茶。

    　既然可以凍其他的，就可以凍茶，沒有什么不可能的。陳朝財(cái)通過走訪市場，了解到當(dāng)時(shí)市面上出售的真空冷凍干燥機(jī)，大多為進(jìn)口的，價(jià)格十分昂貴，能凍蔬菜的一臺就要200多萬元，買一臺來制茶，成本太高了，不現(xiàn)實(shí)。

    　既然這么貴，我自己發(fā)明一臺!他的想法一開始嚇到了好多人，大家都覺得聽到了天方夜譚。但是他的想法一經(jīng)觸動(dòng)，竟一發(fā)不可收拾。45歲的他，還像年輕人一樣，充滿勇氣，說干就干。他請嘉應(yīng)學(xué)院的教授做技術(shù)支援，還找來一個(gè)開機(jī)械廠的朋友，三個(gè)人就這么啟動(dòng)了。

    　身邊很多人都不明白，零下三四十?dāng)z氏度，茶葉怎么能干呢?許多做了幾十年茶的老茶農(nóng)，聽到陳朝財(cái)?shù)南敕ǘ加X得很不可思議，聞所未聞，有些人甚至覺得他很瘋狂，把錢丟進(jìn)水里。

    　2006年，經(jīng)過近一年的努力，夢想中的干燥機(jī)初具雛形了，但一開始物料面積很小，只有0.04平方米，只能用于實(shí)驗(yàn)，根本無法投入到批量生產(chǎn)中。

    　陳朝財(cái)不灰心，繼續(xù)鉆下去。兩年多的時(shí)間內(nèi)，一到產(chǎn)茶季，他就載著機(jī)器上茶山做實(shí)驗(yàn)。盡管沒有科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)室，但陳朝財(cái)?shù)陌l(fā)明一點(diǎn)也來不得馬虎。他要將真空冷凍與傳統(tǒng)干燥方法做比對，要測試不同溫度、不同氣壓下產(chǎn)生的效果，經(jīng)常是兩臺機(jī)器同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，還要請人幫忙在旁邊按傳統(tǒng)方法加工。一點(diǎn)點(diǎn)變化，一點(diǎn)點(diǎn)記錄，直到得出自己想要的結(jié)果，然后還要送福州相關(guān)部門檢測。他像著了魔，無論白天晚上，都在想著怎么改進(jìn)他的機(jī)器，很多晚上睡不著，干脆起來研究。

    　三年，一千多個(gè)不眠之夜，經(jīng)過無數(shù)次的對比和試驗(yàn)，第一代，第二代，第三代物料面積從最初的0.04平方米，到2.8平方米，到后來的5平方米就這樣不斷改進(jìn)，不斷革新。2008年，冷凍干燥機(jī)終于趨于成熟，當(dāng)年秋季，他開始用來冷凍茶葉。干燥機(jī)發(fā)展到第三代后，研發(fā)工作進(jìn)入一個(gè)瓶頸，高能耗低效率，陳朝財(cái)非常著急，但感覺又無處使勁。

    　當(dāng)他正一籌莫展之時(shí)，偶然聽一位在大連開茶店的朋友提起，大連有一位無線電電子與固體物理超聲物理專業(yè)方向的高級工程師吳泰皋，經(jīng)常到他店里喝茶，在品嘗到陳朝財(cái)通過真空冷凍干燥技術(shù)制作的茶葉后，十分感興趣。原來，他也是內(nèi)壓容器方面的專家，有多項(xiàng)專利發(fā)明。困頓中的陳朝財(cái)一聽非常興奮，通過朋友聯(lián)系上吳泰皋，想當(dāng)面請教。

    　他立即奔赴大連。在大連的酒店住了兩天，心里仍有些遲疑的吳泰皋還是沒來見他。陳朝財(cái)坐立不安，最后，他直接找到吳泰皋，千方百計(jì)說服他。

    　好!沖著你農(nóng)民造飛機(jī)的勇氣，我?guī)湍?當(dāng)陳朝財(cái)將發(fā)明真空冷凍干燥機(jī)的初衷及過程原原本本地告訴吳泰皋時(shí)，吳泰皋被感動(dòng)了。憑陳朝財(cái)?shù)膶W(xué)歷、身份及工作經(jīng)歷，想要發(fā)明這么一個(gè)專業(yè)性這么強(qiáng)的機(jī)器，而且三年來他做的種種努力和取得的成功，都令他覺得非常震撼。

    　從2009年開始，吳泰皋連續(xù)三年都不遠(yuǎn)千里來到安溪，住上十天半個(gè)月，無償為陳朝財(cái)提高技術(shù)指導(dǎo)。盡管他的理論技術(shù)太高精尖了，對陳朝財(cái)?shù)难邪l(fā)更多時(shí)候是理論上的啟示和指導(dǎo)，但在他的指導(dǎo)下，陳朝財(cái)?shù)母稍餀C(jī)研發(fā)仍取得了重大突破，技術(shù)不斷成熟。2010年，干燥機(jī)達(dá)到最佳狀態(tài)。在吳泰皋的指導(dǎo)和啟發(fā)下，陳朝財(cái)又連續(xù)發(fā)明了智能火災(zāi)聯(lián)動(dòng)報(bào)警、遠(yuǎn)紅外成像探測等9個(gè)實(shí)用新型專利。

    　由于茶葉在真空冷凍干燥過程中，茶條內(nèi)外溫度始終控制在較低狀態(tài)下，因此，香氣物質(zhì)和營養(yǎng)成分獲得最大限度保留，干燥后的成茶，不僅保持著原汁原味，而且色澤翠綠鮮艷，色、香、味、形良好，并且干燥均勻、充分。干茶的脫水率可以達(dá)到97以下，而傳統(tǒng)熱風(fēng)干燥方法制出的茶葉，脫水率只能達(dá)到93左右。

    　研發(fā)成功后，他開始生產(chǎn)機(jī)器。如今，他發(fā)明并投產(chǎn)的茶葉真空冷凍干燥機(jī)，已經(jīng)走出國門，銷至緬甸、越南等國家和地區(qū)。